Steeds meer stellen werken tegelijk vanuit huis, en dat is inmiddels geen tijdelijke coronaconstructie meer maar een blijvende situatie. Het probleem is alleen dat de meeste huizen nooit zijn ontworpen op twee volwaardige werkplekken. Je eindigt met twee laptops op de eettafel, een verlengsnoer dat door de kamer slingert en irritatie omdat de een belt terwijl de ander probeert te focussen. Met een paar concrete keuzes in indeling en afspraken los je dat grotendeels op, zonder dat je meteen hoeft te verbouwen.
Waarom twee bureaus tegen dezelfde muur meestal misgaat
De meest gemaakte fout is twee identieke bureaus naast elkaar tegen een muur zetten, in de veronderstelling dat symmetrie automatisch rust oplevert. In de praktijk werkt dat alleen als jullie exact hetzelfde soort werk doen op dezelfde momenten. Zodra de een belt en de ander typt, zit je letterlijk in elkaars beeld en geluid. Voor een prettige werkplek voor twee reken je op minimaal 183 centimeter bureaubreedte in totaal, met zo'n 90 centimeter persoonlijke werkruimte per persoon. Heb je allebei een dubbel beeldscherm nodig, ga dan uit van 230 centimeter of meer.
Deze indelingen werken wél voor een gedeelde werkplek
Een T-vormige opstelling, waarbij beide bureaus tegen een raam staan en met de zijkanten tegen elkaar aan, geeft ieder een eigen lichtbron en toch de mogelijkheid om samen te overleggen. Werk je liever helemaal apart, kies dan voor rug-tegen-rug bureaus tegen tegenoverliggende muren. Dat is vooral fijn als jullie allebei regelmatig videobellen, want je hebt dan elk je eigen achtergrond en zit niet in elkaars beeld. Is de kamer klein, dan is een lange gedeelde bureau langs de langste wand vaak de eenvoudigste oplossing, al moet je dan wel serieus investeren in koptelefoons.
Wil je geen twee losse meubels in de kamer, dan kan een wegwerkbaar bureau ook voor een gedeelde werkplek werken, mits je genoeg breedte overhoudt voor twee personen tegelijk.
Zones zijn belangrijker dan meubels
Wat een gedeeld thuiskantoor echt laat werken, is niet het meubilair maar de indeling in zones. Geef ieder een eigen stukje muur, eigen planken en een eigen prullenbak, zodat spullen niet blijven zwerven op elkaars helft. Gebruik verticale opbergruimte in plaats van de vloer vol te zetten met kratten, en zet minstens één bureau bij het raam zodat de kamer open blijft aanvoelen. Een boekenkast, kastwand of zelfs een gordijn tussen de twee werkplekken helpt enorm op momenten dat een van jullie moet focussen terwijl de ander belt.
Dit principe sluit aan bij een bredere verschuiving in hoe Nederlanders hun huis organiseren: niet alles radicaal weggooien of strak stylen, maar bewust indelen op basis van wat je daadwerkelijk gebruikt. Diezelfde gedachte zie je terug in hoe mensen tegenwoordig opruimen zonder radicaal weggooien, en die aanpak werkt net zo goed voor een werkkamer als voor een woonkamer.
Wat je wel en niet samen doet
Bespaar geld en ruimte door apparatuur te delen die je niet allebei tegelijk nodig hebt, zoals een printer, papiervernietiger of een tweede monitor die op een verrijdbare arm staat. Persoonlijke spullen als koptelefoon, toetsenbord en documenten houd je juist gescheiden, ook al lijkt dat overbodig. Niets frustreert sneller dan zoeken naar je eigen koptelefoon omdat je partner hem "even" heeft geleend voor een call. Een vaste plek voor gedeelde spullen, duidelijk zichtbaar en voor beiden bereikbaar, voorkomt die kleine ergernissen die zich op den duur opstapelen.
Houd de werkplek zelf ook letterlijk leeg tussen taken door, net zoals je dat bij een keukenaanrecht zou doen. Een bureau dat aan het eind van de dag wordt leeggemaakt, voelt de volgende ochtend meteen weer werkbaar aan in plaats van overweldigend.
Maak vooraf duidelijke afspraken
Voordat je gaat schuiven met meubels, is het slimmer om eerst met elkaar te bepalen wat jullie werkelijk nodig hebben. Wie heeft de meeste videobellen en verdient daarom de rustigste hoek? Wie zit het grootste deel van de dag te typen en heeft dus vooral behoud van concentratie nodig? Leg ook praktische dingen vast die niets met meubels te maken hebben, zoals wie de kamer stofzuigt, hoe warm de thermostaat mag staan tijdens werkuren, en op welk tijdstip bellen wel of niet gepast is. Dat soort afspraken voorkomen negen van de tien irritaties die eigenlijk niets met de inrichting te maken hebben.
Dit is waar je vanavond mee begint
Je hoeft niet meteen een aannemer te bellen of nieuw meubilair te bestellen om morgen al rustiger te werken. Begin met het fysiek scheiden van je spullen in twee duidelijke zones, ook als jullie voorlopig nog aan dezelfde tafel zitten. Zet een plank, mand of simpele verdeler tussen de twee werkplekken en spreek in tien minuten de belangrijkste regels af over bellen en stilte. Pas als die basis staat, is het zinvol om te investeren in een echte tafel, extra verlichting of een kastwand. Andersom werkt het namelijk niet: het duurste bureau lost geen ruzie op over wie de rustige hoek krijgt.