Een paar jaar geleden was de keuze simpel: je had een vuurkorf, gooide er wat droog hout in en klaar was je terrasavond. Die vanzelfsprekendheid staat onder druk. In steeds meer Nederlandse tuinen staat inmiddels een vuurtafel: een loungetafel met een ingebouwde gasbrander, waar de vlam gewoon uit het tafelblad komt. Geen rook, geen houtstank in je kleren, geen half opgestookte zak brandhout die drie weken vochtig in de schuur ligt.
De vuurtafel is niet zomaar een trend die is overgewaaid uit een tuincentrum-folder. Het is een reactie op iets heel praktisch: mensen willen 's avonds op hun terras zitten zonder dat de buren een houtrooklucht door hun openstaande raam krijgen, en zonder dat je de volgende ochtend je haar moet wassen omdat het naar kampvuur ruikt.
Waarom de gasvlam wint van het echte vuur
Het grootste verschil zit 'm niet in de sfeer, want beide branden gezellig genoeg voor een terrasavond. Het zit in het gemak. Bij een vuurkorf ben je afhankelijk van droog hout, aanmaakblokjes en geduld. Bij een vuurtafel draai je een knop om en binnen een paar seconden brandt de vlam. Uitdoven gaat net zo snel, wat handig is als het ineens gaat regenen of als je vroeg naar bed wilt.
Een tweede reden is rook. Houtrook is niet alleen vervelend voor de buren, het is ook een erkend punt van overlast waar de Rijksoverheid zelfs voorlichting over geeft. Een vuurtafel op gas verbrandt schoon: geen fijnstof, geen rooklucht die in je kleren trekt, geen zwarte roetvlekken op je tuinbanken.
Composiet in plaats van staal
De eerste generatie vuurtafels was vaak een simpele stalen bak met een branderplaat erin. De modellen die nu de showrooms vullen, zijn anders: het onderstel is meestal gemaakt van een composietmateriaal dat op beton lijkt, maar veel lichter is en niet gevoelig voor roest. Dat maakt de tafel ook geschikt als gewoon bijzettafeltje overdag, met een glazen of stalen afdekplaat over de brander. 's Avonds gaat de plaat eraf en verandert de tafel in het middelpunt van je terras.
Die dubbele functie is precies waarom de vuurtafel populairder wordt dan een losse vuurkorf. Een vuurkorf staat het grootste deel van het jaar gewoon in de weg of onder een hoes in de hoek van het terras. Een vuurtafel doet overdag dienst als tafel voor je koffie, en is 's avonds meteen bruikbaar zonder dat je iets hoeft te verplaatsen.
Wat een vuurtafel kost en waar je op moet letten
De prijzen lopen flink uiteen. Instapmodellen met een kleine brander beginnen rond de 200 euro, maar een tafel met een groter oppervlak, een stevig onderstel en een langere brandtijd zit al snel tussen de 500 en 1500 euro. Let bij aanschaf op een paar dingen: de brandtijd op één gasfles (sommige goedkope modellen doven na een uur), het type brandstof (propaan is gangbaarder dan de duurdere bio-ethanol), en of de vlamhoogte instelbaar is. Een tafel waarbij je de vlam laag kunt zetten is prettiger voor een rustige avond dan een tafel die alleen op vol vermogen brandt.
Belangrijk is ook de plek van de gasfles. Bij de meeste modellen zit die verstopt in het onderstel achter een klein deurtje, wat een stuk netter oogt dan een losse fles naast je stoel. Controleer voor aankoop of de fles makkelijk te wisselen is zonder dat je de hele tafel moet optillen.
Past een vuurtafel bij elk terras
Niet automatisch. Op een klein balkon is een vuurtafel al snel te dominant, en de meeste gemeenten hebben regels over het gebruik van gasflessen in een afgesloten ruimte zoals een overdekt balkon. Op een ruim terras werkt het juist goed, zeker in combinatie met een lamellenpergola die overdag schaduw geeft en 's avonds de warmte van de vuurtafel binnen de zithoek houdt.
Wie net een buitenkeuken heeft aangelegd, kiest er vaak voor om de vuurtafel in het verlengde van de zithoek te plaatsen, los van de kookplek. Zo blijft de rook van de barbecue (die er, in tegenstelling tot de vuurtafel, wel is) uit de buurt van waar je zit te kletsen.
Dit is waar je op moet letten voor je koopt
Voor je een vuurtafel bestelt, is het slim om eerst te kijken hoe vaak je hem echt zou gebruiken. Wie maar een paar keer per zomer buiten zit, heeft misschien meer aan een compacte vuurkorf die je wegzet als het niet nodig is. Wie regelmatig 's avonds buiten eet of vrienden ontvangt, haalt het meeste uit een vuurtafel: hij staat er sowieso al als tafel, en het gemak van direct aan- en uitzetten weegt dan zwaar. De grootste valkuil is een tafel kopen die te klein is voor je zithoek. Meet eerst hoeveel ruimte je rond de tafel nodig hebt voor stoelen, en kies dan pas een model.